Queridos amigos, distinguidos invitados,
¡Buenas noches a todos!
Es un inmenso placer darles la bienvenida a la inauguración de la exposición fotográfica "El Art Decó en La Habana", del talentoso artista cubano Néstor Martí.
Nos encontramos hoy en este espacio encantador, las Halles de Saint Géry, para celebrar la belleza, el diseño y la historia que se esconde tras el lente de Néstor Martí. La exposición que hoy inauguramos no es solo una colección de fotografías; es, sin dudas, un viaje visual a través de las calles de La Habana, revelando la sorprendente y rica presencia del Art Decó en su arquitectura.
El Art Decó, con sus líneas geométricas, su elegancia estilizada y su visión de modernidad, se arraigó profundamente en la capital cubana, dejando un legado patrimonial que, en ocasiones, pasa desapercibido. Las imágenes de Néstor Martí nos obligan a detenernos, a apreciar este tesoro arquitectónico y, lo que es más importante, a reflexionar sobre la importancia del patrimonio y la conservación. Estas estructuras son testimonios vivos de nuestra historia y cultura compartidas y protegerlas es un deber que trasciende generaciones.
Esta exposición nace de un encuentro significativo: las celebraciones de la vigésima edición de la Semana de la Cultura Belga en La Habana. Fue allí, en el corazón de la capital de los cubanos, donde germinó la idea de mostrar cómo el Art Decó actúa como un poderoso hilo conductor cultural que une a Cuba y a Bélgica.
Tanto La Habana como Bruselas, Amberes y otras ciudades belgas, albergan espléndidos ejemplos de este estilo, demostrando una conexión estética transatlántica. Pero nuestros lazos no se circunscriben a la arquitectura. Compartimos muchos puntos de encuentro históricos y culturales que han fortalecido una relación centenaria. De hecho, la histórica presencia diplomática belga en Cuba se remonta a los primeros años del siglo XIX, antes incluso de instaurada la República, reflejando una relación bilateral profunda, continua y de mutuo respeto.
Precisamente en los momentos actuales se vuelve aún más vital y urgente el mantenimiento de estos espacios de encuentro cultural. La cultura es un puente diplomático resiliente y duradero. Es la prueba de que, más allá de las decisiones políticas o diplomáticas, la conexión entre nuestros pueblos, nuestras sensibilidades y nuestras historias, permanece intacta y activa.
Quiero expresar mi más profundo agradecimiento a quienes hicieron posible este encuentro:
A la Galería Halles de Saint Géry y a su directora, Lucile de Calan, por su visión y por abrir este espacio icónico a la cultura cubana.
A Lysbeth Daumont, cuyo esfuerzo incansable fue fundamental para coordinar y materializar esta iniciativa.
Y, por supuesto, a Néstor Martí, por su ojo excepcional y por compartir la belleza de su Habana, nuestra Habana, con todos nosotros.
Esta noche, los invito a sumergirse en la elegante geometría del Art Decó, a caminar por las calles de la ciudad de José Martí a través de estas fotografías y a celebrar la fuerza perdurable de los lazos entre Cuba y Bélgica. Que esta exposición sirva como un recordatorio de que la conservación cultural es una responsabilidad compartida y que el diálogo entre nuestros pueblos jamás debe cesar.
¡Muchas gracias y que disfruten de la exposición!
Bruselas 11 de diciembre de 2025
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Speech by Ambassador Juan Antonio Fernández Palacios at the opening of the photography exhibition: “L'Art Déco à La Havane”
Dear friends, distinguished guests,
Good evening, everyone!
It is a great pleasure to welcome you to the opening of the photography exhibition “Art Deco in Havana” by the talented Cuban artist Néstor Martí.
We are gathered today in this charming space, the Halles de Saint Géry, to celebrate the beauty, design, and history that lies behind Néstor Martí's lens. The exhibition we are opening today is not just a collection of photographs; it is, without a doubt, a visual journey through the streets of Havana, revealing the surprising and rich presence of Art Deco in its architecture.
Art Deco, with its geometric lines, stylized elegance, and vision of modernity, took deep root in the Cuban capital, leaving a heritage legacy that sometimes goes unnoticed. Néstor Martí's images compel us to pause, appreciate this architectural treasure, and, more importantly, reflect on the importance of heritage and conservation. These structures are living testimonies to our shared history and culture, and protecting them is a duty that transcends generations.
This exhibition was born out of a significant encounter: the celebrations of the 20th edition of Belgian Culture Week in Havana. It was there, in the heart of the Cuban capital, that the idea germinated to show how Art Deco acts as a powerful cultural thread linking Cuba and Belgium.
Havana, Brussels, Antwerp, and other Belgian cities are home to splendid examples of this style, demonstrating a transatlantic aesthetic connection. But our ties are not limited to architecture. We share many historical and cultural points of convergence that have strengthened a century-old relationship. In fact, Belgium's historic diplomatic presence in Cuba dates back to the early 19th century, even before the Republic was established, reflecting a deep, continuous, and mutually respectful bilateral relationship.
Right now, it is even more vital and urgent to maintain these spaces for cultural exchange. Culture is a resilient and lasting diplomatic bridge. It is proof that, beyond political or diplomatic decisions, the connection between our peoples, our sensibilities, and our histories remains intact and active.
I would like to express my deepest gratitude to those who made this meeting possible:
To the Halles de Saint Géry Gallery and its director, Lucile de Calan, for her vision and for opening this iconic space to Cuban culture.
To Lysbeth Daumont, whose tireless efforts were instrumental in coordinating and bringing this initiative to fruition.
And, of course, to Néstor Martí, for his exceptional eye and for sharing the beauty of his Havana, our Havana, with all of us.
Tonight, I invite you to immerse yourselves in the elegant geometry of Art Deco, to walk the streets of José Martí's city through these photographs, and to celebrate the enduring strength of the ties between Cuba and Belgium. May this exhibition serve as a reminder that cultural preservation is a shared responsibility and that the dialogue between our peoples must never cease.
Thank you very much, and enjoy the exhibition!
Brussels, December 11, 2025
(EmbaCuba Bélgica)