Señoras y señores, distinguidas autoridades, representantes de la Unión Europea y de sus Estados miembros, empresarios, e invitados todos:
Es un honor darles la bienvenida a este Foro Empresarial, un espacio concebido para promover el diálogo directo, la identificación de oportunidades y la construcción de alianzas sostenibles entre las empresas cubanas y europeas.
Agradecemos a la Cámara de Comercio del Caribe en Europa y, especialmente a su Secretario General, Jo Spalburg, por su iniciativa para desarrollar este evento.
La economía cubana atraviesa un escenario complejo, marcado por tensiones externas, restricciones financieras y comerciales, y dificultades energéticas generadas, fundamentalmente, por las medidas coercitivas de carácter unilateral e ilegal que impone el bloqueo económico, comercial y financiero de los Estados Unidos contra nuestro país, reforzado con un cerco energético.
Sin desconocer estos desafíos, Cuba continúa avanzando en la actualización de su modelo económico, teniendo como premisa el potencial de un capital humano altamente calificado, una posición estratégica en el Caribe, sectores con capacidades científicas y productivas reconocidas, y una voluntad firme de crear condiciones más favorables para la inversión y el comercio exterior.
En este contexto, nuestro gobierno, en acto soberano, aprobó el pasado mes de junio, 176 transformaciones económicas y sociales de amplio alcance y profundidad, que incluyen la gestión y autonomía empresarial, la diversificación de la propiedad, las finanzas y la fiscalidad, el sector exterior, la apertura a la inversión, el comercio exterior, la energía, la digitalización y, por supuesto, el desarrollo social y la gobernanza.
Estas transformaciones tienen entre sus propósitos dinamizar la economía, favorecer la participación de diversos actores económicos —estatales, privados, cooperativos, extranjeros y cubanos residentes en el exterior—, mejorar el clima para la inversión extranjera y contribuir a la recuperación de sectores estratégicos.
La Unión Europea ocupa un lugar privilegiado en la política económica de Cuba, al ser uno de nuestros principales socios comerciales y el principal en inversión extranjera. Más de la mitad de los proyectos de inversión en Cuba provienen de Estados miembros de la Unión Europea, con presencia destacada en sectores como el turismo, la industria alimentaria, la energía, los servicios, la construcción y la producción local.
El Acuerdo de Diálogo Político y Cooperación entre Cuba y la Unión Europea, cuyo décimo aniversario conmemoramos este año, ha constituido el marco jurídico e institucional para mantener un canal permanente de entendimiento, así como las bases para cooperar en áreas de interés mutuo, incluidas la facilitación del comercio, la promoción de inversiones y el apoyo al desarrollo empresarial.
Es voluntad del gobierno cubano mantener este estrecho vínculo con la Unión Europea y sus Estados miembros como socios prioritarios en materia de comercio e inversión. Cuba valora altamente la experiencia, la tecnología, la capacidad financiera y el compromiso de las empresas europeas. Aspiramos a que su presencia en nuestra economía crezca de manera estable, transparente y mutuamente ventajosa.
Este foro debe abrir nuevos caminos para conocer cuánto está haciendo Cuba para sobreponerse a un escenario adverso, escuchar las preocupaciones de potenciales inversionistas e instituciones que participan en el diseño de políticas y la toma de decisiones, identificar proyectos viables, superar obstáculos y establecer compromisos prácticos. Cuba está dispuesta a dialogar con seriedad, a ofrecer información útil y a trabajar junto a sus socios europeos para que las oportunidades se conviertan en negocios, empleos, producción y desarrollo.
Señoras y señores:
Los desafíos son reales, pero también lo es la disposición de Cuba a avanzar. Esperamos sostener un diálogo franco y provechoso que contribuya a seguir fortaleciendo el vínculo entre Cuba y la Unión Europea sobre la base de unas relaciones económicas y comerciales signadas por el respeto, la estabilidad y el beneficio mutuo.
Muchas gracias.
________________________________________
Speech by Ambassador Juan Antonio Fernández Palacios at the Opening of the First Business Forum in Brussels
Ladies and gentlemen, distinguished authorities, representatives of the European Union and its Member States, business leaders, and all our distinguished guests:
It is an honour to welcome you to this Business Forum, a platform designed to promote direct dialogue, identify opportunities, and build sustainable partnerships between Cuban and European companies.
We would like to express our gratitude to the Caribbean Chamber of Commerce in Europe and, in particular, to its Secretary-General, Jo Spalburg, for taking the initiative to organise this event.
The Cuban economy is facing a complex situation, marked by external tensions, financial and trade restrictions, and energy difficulties stemming primarily from the unilateral and illegal coercive measures imposed by the United States through its economic, commercial and financial blockade against our country, further tightened by an energy siege.
Despite these challenges, Cuba continues to advance in updating its economic model, drawing on the potential of a highly qualified workforce, its strategic position in the Caribbean, sectors with recognised scientific and productive capabilities, and a firm commitment to creating more favourable conditions for investment and foreign trade.
In this context, last June, our Government, exercising its sovereign authority, approved 176 far-reaching economic and social transformations. These encompass business management and autonomy, the diversification of ownership structures, finance and taxation, the external sector, the opening up to investment, foreign trade, energy, digitalisation and, of course, social development and governance.
These transformations are intended, among other objectives, to stimulate the economy, encourage the participation of various economic actors — state-owned enterprises, private businesses, cooperatives, foreign investors and Cubans residing abroad — improve the investment climate for foreign capital, and contribute to the recovery of strategic sectors.
The European Union occupies a privileged position in Cuba’s economic policy, as one of our main trading partners and our leading partner in foreign investment. More than half of the investment projects in Cuba originate from EU Member States, with a significant presence in sectors such as tourism, the food industry, energy, services, construction and local production.
The Political Dialogue and Cooperation Agreement between Cuba and the European Union, whose tenth anniversary we commemorate this year, has provided the legal and institutional framework for maintaining a permanent channel of dialogue, while laying the foundations for cooperation in areas of mutual interest, including trade facilitation, investment promotion and support for business development.
The Cuban Government is committed to maintaining these close ties with the European Union and its Member States as priority partners in trade and investment. Cuba highly values the expertise, technology, financial capacity and commitment of European companies. We aspire to see their presence in our economy grow steadily, transparently and to our mutual benefit.
This Forum should open up new avenues for understanding the measures Cuba is undertaking to overcome an adverse environment, hearing the concerns of potential investors and the institutions involved in policy design and decision-making, identifying viable projects, overcoming obstacles and establishing practical commitments. Cuba is ready to engage in serious dialogue, provide useful information and work alongside its European partners to turn opportunities into business ventures, jobs, production and development.
Ladies and gentlemen,
The challenges are real, but so is Cuba’s determination to move forward. We look forward to a frank and productive dialogue that will help further strengthen ties between Cuba and the European Union, fostering economic and trade relations based on respect, stability and mutual benefit.
Thank you very much.
(EmbaCuba Bélgica)