Gante 26 de enero.- Agradezco a la Profesora Petra De Sutter, Rectora de esta prestigiosa Universidad, la oportunidad de sostener este encuentro y poder intercambiar con parte de su claustro de profesores. Además de la gentileza de hacerlo coincidir con la presencia de representantes del Ministerio de Educación de Cuba y universidades de nuestro país.
La ciencia y la innovación son pilares estratégicos de la construcción del modelo económico cubano.
Cuba es una nación que ha debido desarrollarse en un contexto de limitaciones externas e internas, por lo que apostamos a la ciencia y la innovación como vías para alcanzar nuestra soberanía. El enfrentamiento a la pandemia de Covid-19 puede ser el ejemplo más ilustrativo de lo que podemos alcanzar a partir de nuestro talento científico.
En este sentido, nuestro país ha privilegiado el desarrollo del conocimiento, creando un sistema de enseñanza e investigación desplegado a lo largo de la isla, en el que nuestras universidades, muchas de ellas presentes en este encuentro, desempeñan un papel relevante.
La cooperación académica y científica constituye, sin dudas, uno de los cimientos de las relaciones bilaterales entre Cuba y Bélgica-, es de hecho, “la perla de la corona” en nuestras multifacéticas relaciones que ya datan de 123 años.
Los resultados alcanzados, no solo tienen impacto en el orden económico y social de nuestro país, si no que han permitido el enriquecimiento cultural de ambas naciones.
Queremos reconocer particularmente, el papel desempeñado por el VLIR y el conjunto de universidades flamencas. Por más de 25 años, han acogido más de 100 proyectos de cooperación con instituciones cubanas y han brindado la oportunidad de elevar el nivel científico de más de 500 profesionales cubanos.
La Universidad de Gante tiene una trayectoria de trabajo con sus homólogas cubanas en proyectos que responden a sectores priorizados como la salud, la biotecnología y las tecnologías de la informática y las comunicaciones. Es de nuestro interés continuar profundizando este vínculo, ampliándolo a otros sectores y con un mayor alcance. El proyecto ERASMUS + que recién ha iniciado, es una expresión de la integración alcanzada y las capacidades creadas.
Conocemos además del interés del Instituto Finlay de Vacunas, prestigioso centro de investigación; desarrollo y producción de vacunas en Cuba, de sumar al Centro de Vaccinologia de la Universidad de Gantes, a un consorcio que organizan para la presentación de un proyecto al programa Horizonte Europa de la Unión Europea.
Es oportuna la ocasión para invitarles a la tercera edición del evento científico y empresarial BioHabana 2026, que, bajo el lema Ciencia para una Vida Saludable, tendrá lugar en La Habana del 18 al 22 de mayo. Tiene un amplio programa temático que seguro será de interés para profesores y estudiantes de la Universidad.
También quiero aprovechar la ocasión para agradecer las expresiones de apoyo y solidaridad del sector académico y científico de Bélgica con el pueblo de Cuba, ante las amenazas cada vez más crecientes; y su papel activo en la solicitud al gobierno belga de no retirar su Mision diplomática en La Habana- decisión anunciada en noviembre del pasado año-, lo cual, sin dudas, puede afectar el intercambio académico.
Reitero nuestro agradecimiento por abrir las puertas de la Universidad de Gantes a los académicos y científicos cubanos y la voluntad de continuar avanzando, unidos, en el desarrollo del conocimiento.
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Remarks by the Ambassador of Cuba, Juan Antonio Fernández Palacios, during a meeting at Ghent University
Ghent, January 26.- I would like to thank Professor Petra De Sutter, Rector of this prestigious University, for the opportunity to hold this meeting and to be able to exchange ideas with some of her faculty members. I am also grateful for her kindness in arranging for representatives from the Cuban Ministry of Education and universities in our country to be present.
Science and innovation are strategic pillars in the construction of the Cuban economic model.
Cuba is a nation that has had to develop in a context of external and internal limitations, which is why we are committed to science and innovation as ways to achieve our sovereignty. The fight against the Covid-19 pandemic may be the most illustrative example of what we can achieve with our scientific talent.
In this regard, our country has prioritised the development of knowledge, creating a teaching and research system spread across the island, in which our universities, many of which are present at this meeting, play an important role.
Academic and scientific cooperation is undoubtedly one of the cornerstones of bilateral relations between Cuba and Belgium; in fact, it is the ‘crown jewel’ of our multifaceted relations, which date back 123 years.
The results achieved not only have an impact on the economic and social order of our country, but have also enriched the culture of both nations.
We would like to give special recognition to the role played by VLIR and the Flemish universities as a whole. For more than 25 years, they have hosted over 100 cooperation projects with Cuban institutions and provided opportunities to raise the scientific level of more than 500 Cuban professionals.
Ghent University has a long history of working with its Cuban counterparts on projects in priority sectors such as health, biotechnology, and information and communication technologies. It is in our interest to continue deepening this relationship, extending it to other sectors and with a broader scope. The recently launched ERASMUS+ project is an expression of the integration achieved and the capacities created.
We are also aware of the interest of the Finlay Vaccine Institute, a prestigious centre for vaccine research, development and production in Cuba, in joining the Vaccinology Centre at Ghent University in a consortium organised to submit a project to the European Union's Horizon Europe programme.
This is an opportune moment to invite you to the third edition of the BioHabana 2026 scientific and business event, which, under the slogan Science for a Healthy Life, will take place in Havana from 18 to 22 May. It has a wide-ranging programme of topics that will certainly be of interest to professors and students at the University.
I would also like to take this opportunity to thank the Belgian academic and scientific community for their expressions of support and solidarity with the Cuban people in the face of growing threats, and for their active role in requesting that the Belgian government not withdraw its diplomatic mission in Havana, a decision announced in November last year, which could undoubtedly affect academic exchange.
I reiterate our gratitude for opening the doors of Ghent University to Cuban academics and scientists and for the willingness to continue advancing, together, in the development of knowledge.
(EmbaCuba Bélgica)