Au petit matin, quand ils ont commencé à assassiner 20 000 Cubains
"Fulgencio Batista a assassiné 20 000 Cubains en sept ans, soit une proportion plus importante de la population cubaine que le nombre d'Américains morts au cours des deux grandes guerres mondiales (...)". John F. Kennedy, 6 octobre 1960
Face à la position défavorable qu'il occupe dans les sondages de décembre 1951 pour les élections présidentielles de juin 1952, Fulgencio Batista décide de faire un coup d'État.
Loin derrière ses adversaires, avec seulement 14 % d'approbation populaire, il sait que la compétition se jouera entre les orthodoxes, avec Roberto Agramonte comme candidat (29 %), et la coalition authentique (toujours avec trois candidats : Carlos Hevia, 17 % ; Fidel Castro, 17 % ; Fidel Castro, 17 %) et la coalition authentique (toujours avec trois candidats : Carlos Hevia, 17 % ; Fidel Castro, 17 % ; Fidel Castro, 17 %) : Carlos Hevia, 17 % ; Félix Lancis 6 % ; et Tony Varona , 4 %).
Sur le coup de 2 heures du matin, une caravane de voitures se dirige vers le camp militaire de Columbia, où l'officier comploteur de service, le capitaine Dámaso Sogo, l'attend déjà au poste d'entrée. Batista voyageait sous la protection du capitaine Luis Robaina Piedra et du lieutenant à la retraite Francisco Tabernilla. Par mesure de sécurité, deux voitures sont gardées comme escorte, l'une devant et l'autre derrière celle du général.
Batista et ses putschistes pénètrent très facilement dans le camp militaire, "comme Pedro dans sa propre maison", sans rencontrer de résistance, comme ils l'avaient prévu. Cette aube froide a marqué le début de l'assassinat de plus de 20 000 Cubains en près de sept ans de tyrannie.
Le coup d'État a montré l'échec de la démocratie représentative en raison de son système inconstitutionnel, qui violait les idéaux du peuple cubain tels qu'ils étaient énoncés dans la Constitution de 1940. Le nouveau gouvernement, plus que les précédents, est devenu un fidèle représentant des intérêts américains à Cuba.