Dans une ambiance olympique due à la proximité des Jeux de Paris-2024, le meilleur sauteur en hauteur de tous les temps, le Cubain Javier Sotomayor, a considéré aujourd'hui comme une fierté inégalée de concourir sous les cinq anneaux.
Bien sûr, c'est quelque chose de spécial d'aller aux Jeux Olympiques avec une chance de monter sur le podium, mais le simple fait de pouvoir représenter son pays est une expérience importante pour tout athlète", a déclaré à Prensa Latina le champion d'été de Barcelone-1992 et détenteur du record du monde avec 2,45 mètres, une marque établie il y a près de 31 ans.
El Soto, comme on l'appelle affectueusement sur l'île, se trouve à Paris, invité avec d'autres gloires du sport mondial, en activité ou à la retraite, à un événement promotionnel organisé par le géant de l'habillement sportif Adidas.
Selon le sextuple champion du monde (quatre en salle et deux en plein air), les Jeux olympiques peuvent être considérés comme l'expression ultime du sport et les remporter comme une source infinie de fierté.
Bien que le natif de Limonar, Matanzas, âgé de 56 ans, ait arrêté la compétition depuis longtemps, parler de la fête sous les cinq anneaux lui est manifestement agréable et familier.
C'est pourquoi il accepte d'entrer dans un domaine compliqué, celui des pronostics, en particulier la marque requise pour conquérir la gloire olympique au saut en hauteur à Paris 2024, un événement prévu du 26 juillet au 11 août.
Dire la marque exacte est difficile, car aux Jeux olympiques il y a beaucoup de pression et cela dépend des stratégies, surtout quand il y a plusieurs sauteurs avec des options ; dans le contexte actuel, je pense que le podium le plus haut pourrait être pour 2,36 ou 2,37 mètres, a-t-il dit.
Quant aux chances du Cubain Luis Enrique Zayas dans la Ville Lumière, Sotomayor a estimé qu'en améliorant son meilleur saut (2,33) de quelques centimètres, il ferait partie des candidats à la médaille.
La question du record du monde réalisé à Salamanque, en Espagne, le 27 juillet 1993, un résultat qui semble aujourd'hui provenir d'une autre planète, est inévitable.
Lorsque j'ai réalisé mon premier record du monde, 2,43 en 1988 à Salamanque même, je n'imaginais pas - disais-je - que près de 36 ans plus tard je détiendrais encore cet honneur, car depuis le premier saut de deux mètres réalisé en 1912 par l'Américain George Horine, les records n'ont généralement pas duré longtemps.
El Soto s'est battu lui-même à deux reprises, en juillet 1989 avec 2,44 à San Juan, Porto Rico, et le galactique 2,45.
Certains athlètes ont essayé de le battre, mais je ne peux honnêtement pas prédire qui le battra et quand, a-t-il avoué.
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)