(Dakar, le 12 novembre 2022) La marque laissée par l'esclavage pendant plusieurs siècles, ainsi que les raisons historiques qui font de l'île de Gorée l'un des sites les plus emblématiques et les plus visités d'Afrique et du monde, ont été appréciées lors d'une visite officielle de l'Ambassadrice de Cuba au Sénégal, Maydolis Sosa Hilton.
Reçue par le conseiller municipal et président de la commission de la coopération décentralisée, des partenariats et des jumelages, M. Antoine J. J. Diandy, ainsi que d'autres fonctionnaires, Mme Sosa Hilton a souligné qu'une lettre d'intention est en vigueur de la part d'Alberto Granado Duque, directeur du musée Casa de Africa du bureau de l'historien de la ville de La Havane, qui vise à promouvoir les échanges académiques et culturels et d'autres liens de coopération avec les institutions locales dans le cadre du projet de l'UNESCO "La route de l'esclave" dont le musée cubain est le siège permanent.
Au cours d'une agréable conversation, l'ambassadeur a pris connaissance du riche plan de gestion mis en œuvre par les autorités de la municipalité pour coordonner, planifier et diriger toutes les actions visant à sauvegarder et à promouvoir les valeurs de l'île, et de la manière dont son approche participative globale implique tous les acteurs - locaux et étrangers - qui travaillent au quotidien en vue d'un développement économique local durable.
Au cours de sa vaste tournée, la diplomate a également appris l'histoire de la traite atlantique d'Africains réduits en esclavage sous les desseins de plusieurs anciennes métropoles européennes, qui ont fait de l'île un centre de rivalité pour ceux qui souhaitaient commercer avec les colons américains.
La Maison des esclaves, seule survivante des nombreuses "Maisons" qui occupaient l'île, résiste à l'épreuve du temps, tandis que les épais murs de pierre et les murs qui étaient autrefois des cellules et des salles de torture, font rebondir la voix du guide au milieu d'un silence oppressant. Il est choquant d'entendre que jusqu'à 200 esclaves à la fois - hommes, femmes et enfants enchaînés comme du bétail dans des cellules exiguës - avaient ces chambres sombres comme lieu de repos final avant d'être déportés en Amérique, ou jetés aux requins en cas de rébellion, de maladie ou de faiblesse.
Des hommes envoyés pour être engraissés avant le voyage final comme s'ils étaient un animal en attente d'abattage, des femmes séparées de leurs enfants par un mur épais à travers lequel de petites fenêtres laissent à peine passer une main, ou encore des femmes enceintes séquestrées par des geôliers ou d'autres intéressés, constituaient le quotidien de l'enfer sur terre. Et encore plus accablante, la soi-disant "porte du NON retour", dont chacun veut toucher le seuil pour se connecter avec cette dernière douleur avant la "nouvelle vie", ou la mort elle-même.
Récemment, la Maison des esclaves a reçu une plaque commémorative en tant qu'acte de mémoire du peuple cubain envers les victimes de l'esclavage et de la traite transatlantique des esclaves, qui a été remise au conservateur du musée, Eloi Coly, qui est également le responsable des sites patrimoniaux du ministère sénégalais de la culture et de la communication.
La tournée du diplomate antillais dans les rues étroites et pittoresques bordées de maisons colorées ornées de bougainvilliers qui tentent de préserver la splendeur des 15e au 19e siècles, ainsi que l'intense activité commerciale des artisans et des peintres, a également inclus l'église St Charles Borromée, la mosquée - l'une des plus anciennes et la première en pierre - ainsi que la place Nelson Mandela qui accueille chaque jour des centaines de visiteurs au pied du port.
Attrayants et dotés d'un esprit performatif et presque magique sont les ateliers des "artistes du sable", où sur une base en bois peinte avec de la colle de baobab, ils laissent tomber des sables colorés provenant de diverses régions d'Afrique. Après avoir soulevé la peinture et soufflé les restes non adhérents, on découvre de véritables merveilles : visages, paysages, animaux, scènes traditionnelles, manières de s'habiller, et même le centenaire et mythique baobab.
Symbole de l'exploitation humaine et sanctuaire de la réconciliation, l'île, située dans l'océan Atlantique à 3,5 kilomètres de la côte de Dakar, a été classée au patrimoine mondial en 1978, et de nombreux éléments qui ont façonné son passé de souffrance, de larmes et de mort restent intacts dans sa géographie.
En 1872, Gorée est devenue la première commune d'Afrique occidentale dotée d'un maire et d'un conseil municipal élus. Il est documenté que les Français lui ont accordé le statut de commune, puis, en 1929, l'île a été annexée à Dakar et reste à ce jour l'une de ses 19 communes.
Avant de conclure la visite officielle, le représentant du gouvernement cubain au Sénégal a reçu le sceau symbolique du "résident", un emblème qui représente l'engagement envers l'île de Gorée, le respect de son passé et l'engagement envers son avenir.
La première d'autres visites qui permettront un plus grand rapprochement entre Cuba et l'île de Gorée, a également inclus la diversification des actions entre les institutions des deux pays en matière culturelle, commerciale, industrielle et historique, où non seulement nos liens ancestraux sont renforcés, mais aussi en contribuant à divulguer pourquoi ce territoire insulaire sénégalais a été le protagoniste et le spectateur indubitable de sa propre existence (Embacuba Sénégal).