Ottawa – Au siège de la Mairie de la capitale canadienne, le 28 janvier dernier, a eu lieu l'élévation du drapeau cubain, en commémoration du 173ème anniversaire de la naissance du Héros National de Cuba, José Martí, et du 67ème anniversaire du triomphe de la Révolution cubaine.
La cérémonie était présidée par Jeff Leiper, conseiller municipal et maire adjoint de la Ville d'Ottawa, aux côtés de l'ambassadeur de la République de Cuba, Rodrigo Malmierca Díaz.
Dans ses propos, M. Leiper a souligné que « le Canada et Cuba entretiennent des relations diplomatiques de longue date, fondées sur le dialogue, la coopération et les liens entre les personnes ». Il a reconnu la contribution de la communauté cubaine à la vie culturelle, sociale et économique de la capitale : « Beaucoup d'entre vous contribuent à faire d'Ottawa un endroit plus ouvert, inclusif et accueillant ».
Pour sa part, Mark Richardson, directeur général pour l'Amérique centrale et les Caraïbes du ministère des Affaires étrangères canadien, a réaffirmé le désir de créer et de maintenir des liens solides entre le Canada et Cuba : « Que ce soit en nous rendant visite, comme le font des centaines de milliers de Canadiens à Cuba chaque année ; en faisant des affaires ensemble ou en nous aidant mutuellement en temps de besoin, le partenariat durable entre le Canada et Cuba reste ancré dans le respect, la coopération et l'engagement à travailler ensemble de manière constructive dans les bons comme dans les mauvais moments ».
Les mots de clôture ont été prononcés par l'Ambassadeur cubain, qui a magnifié la figure de Martí et son rôle prépondérant dans la lutte pour l'indépendance de Cuba. Il a souligné la très bonne relation avec le Canada depuis plus de 80 ans, « basée sur le respect mutuel, l'amitié et le dialogue franc sur tous les sujets, même ceux sur lesquels nous divergeons ».
Le diplomate a profité de l'occasion pour exprimer une fois de plus la gratitude des Cubains pour l'assistance d'urgence rapide apportée par le gouvernement canadien après l'impact de l'ouragan Melissa, et pour son opposition de longue date au blocus économique imposé à Cuba.
Malmierca Díaz a assuré que, face aux temps complexes que traverse le monde, Cuba aspire à la préservation de la paix et au respect du Droit International : « Notre peuple, uni tel que l'a conçu Martí, défendra cet objectif jusqu'au bout. Alors que notre drapeau flotte aujourd'hui dans l'hiver canadien, il symbolise notre désir d'un monde meilleur, un monde où la paix prévaudra ».
Ont assisté à l'événement la sénatrice Judy White et le député Gabriel Ste-Marie, coprésidents du Groupe Parlementaire d'Amitié Canada-Cuba ; des membres du Corps Diplomatique et de la communauté cubaine à Ottawa ; des amis de Cuba, et une représentation du personnel de l'Ambassade de Cuba au Canada.