Conakry, République de Guinée, 25 mai 2026. Carlota était le nom d'une esclave Lucumí qui mena des révoltes d'esclaves à la sucrerie «Triunvirato», dans la région de Matanzas. Son nom, utilisé comme nom de code, fut donné à la plus importante opération militaire cubaine menée sur le continent africain. Le premier contingent militaire se rendit en Angola début novembre 1975 pour former les bataillons de combat des Forces armées populaires de libération de l'Angola (FAPLA). Nos forces restèrent en Angola jusqu'au 25 mai 1991, date à laquelle les opérations militaires impliquant du personnel cubain prirent officiellement fin et où elles retournèrent à Cuba.
Les forces armées cubaines, aux côtés des FAPLA (Forces armées du peuple des forces armées), ont combattu côte à côte contre les troupes du Zaïre (actuelle République démocratique du Congo) et de l'Afrique du Sud, deux armées dotées des armements les plus modernes de l'époque et financées et conseillées par le gouvernement des États-Unis. Pendant les seize années de l'opération Carlota, Cuba a mobilisé environ 450 000 combattants et civils pour la reconstruction du pays, parmi lesquels des médecins, des ingénieurs et des enseignants.
La coopération militaire cubaine a contribué à la victoire du Mouvement de libération de l'Angola (MAPLA), à l'indépendance de la Namibie, à la fin du régime odieux d'apartheid et à la libération de Nelson Mandela, qui deviendra plus tard président de l'Afrique du Sud. Selon le leader de la Révolution cubaine, Cuba s'acquittait ainsi de sa dette envers les millions d'esclaves arrachés à ses terres pour travailler comme esclaves en Amérique latine et dans les Caraïbes. À l'issue des opérations militaires, Cuba n'a rapatrié que les cendres des 2 655 Cubains morts au combat ou d'autres causes durant le conflit.
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