A medalha pelo 50º aniversário da independência nacional de Angola, na classe “Independência”, foi atribuída ao lendário General de Corpo do Exército Leopoldo Cintra Frías “Polo”, pelo presidente angolano, S.E. João Manuel Gonçalves Lourenço, durante a segunda cerimónia de entrega da referida distinção a destacadas figuras nacionais e internacionais, em cerimónia realizada na quinta-feira, 29 de Maio de 2025, na capital da irmã República de Angola.
A condecoração foi conferida ao Herói da República de Cuba por decreto do líder da nação angolana e como justo reconhecimento do papel desempenhado pelo General Polo na defesa da independência e da integridade territorial de Angola.
A Maior das Antilhas desempenhou um inestimável papel nas lutas de vários povos africanos pela sua independência, mas foi Angola para onde se deslocou o maior número de combatentes internacionalistas cubanos, em resultado do pedido original do pai da independência angolana, Dr. António Agostinho Neto.
Durante pouco mais de 15 anos (1975 - 1991), decorreu a ajuda militar internacionalista prestada pelo povo cubano ao povo angolano sob o nome em código de “Operação Carlota”, nome de uma escrava africana lucumi que, em 5 de Novembro de 1843, liderou uma rebelião contra os escravistas espanhóis no fábrica de açúcar Triunvirato, na província de Matanzas.
O líder histórico da Revolução Cubana, o Comandante-em-Chefe Fidel Castro Ruz, fazendo referência numa das muitas ocasiões à epopeia da Operação Carlota, disse:
“A façanha de Angola e a luta pela independência da Namíbia e contra o apartheid fascista fortaleceram muito o nosso povo. Os incontáveis actos de heroísmo, abnegação e humanismo protagonizados por mais de 300.000 combatentes internacionalistas, e perto de 50.000 colaboradores civis cubanos que de maneira absolutamente voluntária cumpriram missão em Angola, são um tesouro de extraordinário valor.”