(Dakar, le 17 décembre, 2022) Le "Village des Tortues", situé au nord-est de Dakar, est un centre de protection, de conservation et de reproduction de ces reptiles au Sénégal. L'ambassadrice de Cuba dans ce pays d'Afrique de l'Ouest est arrivé vendredi pour visiter le centre situé à Sangalkam, à 45 km au nord-est de la capitale, dans le département de Rufisque.
Au cours d'un parcours de près de deux kilomètres carrés, Maydolis Sosa Hilton a pu apprécier que la réserve est située dans la dernière des forêts inexploitées de la région, sous la supervision du Département des Eaux et Forêts.
Ce programme permet de protéger les espèces et d'éviter leur disparition, ce qui en fait un véritable paradis tropical avec un patrimoine exceptionnel de faune et de flore dans un environnement totalement naturel et préservé.
Des panneaux installés tout au long du circuit montrent la variété des espèces et leur classification par âge, car le petit groupe de travailleurs et de gardiens fait également office de scientifiques à part entière. En ce sens, les écoliers et les visiteurs repartent plus sensibilisés grâce à des produits pédagogiques spécifiques sur la présentation de chaque type de tortue et de son milieu de vie.
A chaque tournant, des périmètres à ciel ouvert présentent aux yeux du visiteur la collection des 11 espèces qui peuplent le pays, comme la tortue à charnière dorsale du sud, au fin fond de la Casamance, mais aussi la tortue géante et ses cousines de Madagascar, très proches des tortues dites léopard.
Certains d'entre eux sont parrainés par des amis des animaux qui, moyennant une modeste contribution annuelle, donnent leur nom et assurent le financement du parc, qui s'autofinance entièrement. Deux des spécimens les plus anciens se distinguent : Mao Tse Tung, une tortue de 119 ans, et Mandela, un autre doyen de la réserve.
Les écloseries, les pépinières et les lieux de reproduction jouxtent les étangs de tortues aquatiques, où l'on ne pouvait manquer celle que l'on connaît à Cuba sous le nom de jicotea, mais qui en réalité est apparentée à certaines espèces de la sous-famille des éminidés, très présentes dans les étangs, les réservoirs et les rivières d'une grande partie des Caraïbes.
Le long du parcours, on peut voir des arbres et de nombreuses plantes médicinales. Ajouté au fait que plus de 150 espèces d'oiseaux coexistent, le village peut également être considéré comme un espace ornithologique. Baobabs et hêtres, ainsi que des espèces botaniques qui fournissent de l'ombre presque tout le temps, composent le parcours au milieu d'un silence rompu seulement par les pas ou quelque commentaire d'admiration et de réjouissance.
C'est un lieu intéressant pour initier les thèmes liés à la conservation des espèces et à la protection de l'environnement, sur lesquels Cuba et le Sénégal partagent des positions dans les forums internationaux (EmbaCuba Sénégal).