Londres, 18 de febrero de 2026. Tras más de dos décadas de intercambios puntuales entre expertos, el Jardín Botánico Nacional de Cuba (JBN) y el Real Jardín Botánico de Kew (Kew Gardens) firmaron hoy un Memorando de Entendimiento de Colaboración Científica y Académica que eleva su relación histórica a nuevos horizontes.
La rúbrica estuvo a cargo de Carlos Manuel Pérez Cuevas, director del JBN, y Richard Deverell, director del Real Jardín Botánico de Kew. El acto contó con la presencia de la Embajadora de Cuba en el Reino Unido, Ismara Mercedes Vargas Walter. Por la parte británica, asistieron Raoul Curtis-Machin, Director Ejecutivo de Jardines; la Dra. Isabel Larridon, Líder de Prioridad en Taxonomía Acelerada; y Alexandre Monro, Líder de Investigación especializado en la familia Urticaceae. También acompañó la firma Luis Roberto González Torres, Presidente del Grupo de Especialistas en Plantas Cubanas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y Adislenes Ruenes, funcionaria de la misión diplomática.
Este acuerdo no solo fortalece el intercambio de materiales, imágenes y capacidades, sino que también reconoce el prestigio de ambas instituciones. El JBN, institución científica y académica adscrita a la Universidad de La Habana, es un pilar de la biodiversidad que recibe 300 mil visitantes anuales y lidera la educación ambiental y la formación de botánicos en la isla. Por su parte, Kew Gardens, líder mundial en micología y botánica, y custodio del Banco de Semillas del Milenio, la mayor reserva de semillas de plantas silvestres del mundo y una verdadera bóveda para la biodiversidad, reafirma su misión de proteger la vida vegetal reuniendo la colección más completa del planeta.
El acuerdo tributa directamente a la implementación de la Estrategia Cubana de Conservación de Plantas y el Proyecto "Flora de Cuba". Los expertos de Kew, quienes han trabajado extensamente en las Américas, reconocen la valía excepcional de Cuba: un archipiélago con aproximadamente 45 millones de años de evolución biológica, reconocido como la isla con mayor diversidad de flora del Caribe y el territorio insular con mayor riqueza vegetal de América Latina, con un endemismo superior al 50 por ciento.
Durante el encuentro, Pérez Cuevas explicó esfuerzos gubernamentales como el proyecto "Habana Sostenible: Azul, Verde y Digital", una iniciativa de renaturalización urbana apoyada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Este proyecto contempla la intervención en 6 mil hectáreas y la siembra de un millón de árboles para la reconstrucción del corredor biológico capitalino. Ambas partes coincidieron en que la cooperación es vital ante la crisis climática: mientras Cuba enfrenta la furia de los huracanes, Kew reportó que entre el 60 y el 70 por ciento de su vegetación se encuentra en peligro de desaparecer, un desafío compartido que requiere estrategias conjuntas de paisaje y conservación.
Se dialogó, además, sobre la posibilidad de que Kew dedique su Festival de las Orquídeas 2028 a Cuba, en saludo al 60 aniversario del JBN. Asimismo, se destacó que este acuerdo fomentará el intercambio de estudiantes de maestría y doctorado, aprovechando los equipos de formación de ambas instituciones.
Tras recorrer el histórico Herbario de Kew, se constató el avance tecnológico y los desafíos compartidos. El herbario británico, donde el 85 por ciento de las muestras provienen de otros países, cuenta con un procedimiento que garantiza la conservación de especímenes hasta por 500 años. Kew ha digitalizado 700 mil plantas e incorporado más de 8 millones de imágenes. En contraste, pero mostrando un avance significativo, Cuba posee 250 mil muestras, digitalizados aproximadamente el 10 por ciento de su herbario.
Este memorando marca un hito en las relaciones bilaterales que se han mantenido ininterrumpidas desde 1902, demostrando que la ciencia y la naturaleza no conocen fronteras cuando el objetivo es el bien común.
