Notas de viaje: Cuba
En la cuna del puro
En el Valle de Viñales hay plantaciones del tabaco más famoso del mundo. Los dueños de las fincas explican a los turistas que los puros cubanos se fuman solo en ocasiones especiales, con un vaso de buen whisky
A unas 100 millas al oeste de La Habana se encuentra Pinar del Río, la provincia montañosa más occidental de Cuba, hogar de la región tabacalera más famosa del mundo, la Vuelta Abajo.
El paraíso Valle de Viñales, cuya temperatura promedio es de 23 grados centígrados y la humedad es generalmente del 65 por ciento, consiste en un inusual paisaje montañoso de la Sierra de Viñales, que está en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Colinas redondeadas sobre la llanura
El llamativo paisaje kárstico es único debido a las colinas rocosas cubiertas de vegetación, que se componen de una serie de colinas altas y redondeadas de una manera inusual que se elevan desde el valle que los cubanos llaman "mogotes".
Exuberantes paisajes en innumerables tonos de verde, a una altitud de unos 300 metros, se complementan con granjas dispersas por la llanura, con típicos porches cubiertos y mecedoras.
Hasta 1804, cuando estalló una revuelta de esclavos en Haití en las plantaciones de caña de azúcar, y toda la producción de azúcar se trasladó gradualmente a Cuba, la isla más grande del Caribe era conocida como la isla del tabaco.
Hace dos mil años, los mayas usaban las hojas de esta planta para fumar durante las ceremonias religiosas.
Cuando Colón y sus marineros llegaron a Cuba, los españoles fueron los primeros europeos en ver a los lugareños fumando cigarros enrollados hechos con hojas de tabaco, olfateando humo en sus fosas nasales con la ayuda de un dispositivo en forma de ípsilon.
Recorriendo el Valle de Viñales, visitamos una de los cientos de propiedades con plantaciones de tabaco, donde Alejandro, el dueño de una finca de tabaco, cultiva la mayor baza de exportación de Cuba y da la bienvenida a los turistas.
Nos explicó que los puros cubanos no se consumen todos los días, sino en ocasiones especiales, con un vaso de buen whisky, y que los consumidores más comunes de los puros son los que tienen bolsillos más profundos. En su plantación, en la secadera, vimos cómo es el proceso de producción del secado del tabaco, que puede durar de seis meses a diez años, y que, durante el secado, los agricultores rocían con aroma a vainilla, ron, miel o limón. Cuanto más largo sea el proceso de secado, más oscuro y mejor será el tabaco. Cuando adquiere el color del café tostado y se gana el nombre de Maduro, es el cigarro más caro de Cuba. Dado que los métodos mecánicos de cultivo y cosecha reducen la calidad del tabaco, el agricultor todavía usa métodos anticuados y animales de tracción.
En Cuba, los agricultores requieren que el 90 por ciento del rendimiento total de las hojas de tabaco las vendan al Estado, que compra y proporciona secadoras y envía el tabaco a las fábricas estatales donde se fabrican los puros. El resto de 10 por ciento del rendimiento se deja a los agricultores, donde se pueden comprar cigarros de su propia fabricación. Aunque también se fabrican a mano en fábricas estatales en Cuba, existe una diferencia significativa en la producción. En las plantaciones, los agricultores enrollan los cigarros sin la adición de conservantes y potenciadores del sabor, por lo que los cigarros originales de Cuba no tienen olor ni sabor. El sabor de los puros cubanos originales lo determina cada persona a su propia discreción, sumergiendo previamente la punta del cigarro que se lleva a la boca en miel, whisky, extracto de vainilla o cualquier otra bebida cuyo aroma le guste.
Alejandro nos explicó que la nicotina, que antes de la fermentación se distribuía regularmente en la superficie de toda la hoja después del proceso de secado, se concentra en la vena central, y cuando se enrollan los cigarros, la hoja se rasga y se expulsa la vena, lo que demostró cuando envolvió muy hábilmente un cigarro de varias hojas secas frente a nosotros. Después de que los recipientes con la mayor concentración de nicotina se sumergen en agua y se convierten en un pesticida natural y maloliente que los agricultores llaman tabaquina, que es muy eficaz contra los insectos.
Un cigarro cubano está hecho de tres tipos de hojas, que torcedores, aquellos que tuercen los cigarros, llaman relleno, aglutinante y capa. Algunas hojas se retuercen para formar el relleno, luego las hojas se envuelven alrededor de ellas, que representan el aglutinante y finalmente la última hoja se envuelve como una envoltura. En las fábricas estatales, se plancha la última hoja que sirve de envoltura. Observamos a Alejandro torciendo un cigarro tradicional cubano y posteriormente pegando las hojas exteriores con miel del néctar de la flor del tabaco.
Graffiti en una colina desnuda
En esta zona, dentro de una de las insólitas colinas visitamos una cueva de agua que navegamos en barco, y luego vimos el Mural de la Prehistoria, un colorido grafiti pintado en una parte desnuda de la roca, donde se muestra el ciclo de vida de los animales y el hombre extintos en Cuba. En 1961, el mural fue pintado por el artista cubano Morillo, inspirado en los murales del pintor mexicano más famoso del siglo XX, Diego Rivera, esposo de Frida Kahlo. En un pequeño bar debajo del mural, probamos quizás la mejor piña colada de la isla. Una bebida hecha de coco molido en una licuadora, con jugo de piña de plantaciones locales y ron casero, espolvoreado con canela produce una combinación perfecta.
Cohiba y Montecristo
Los cigarros cubanos se elaboran en tres concentraciones: de las capas superiores de las hojas de la planta de tabaco que han estado expuestas al sol más fuerte, los cigarros son los más fuertes y se llaman Cohiba. Aunque también existen como marca desde 1935, el nombre de cigarros Montecristo, llamado así por el libro de Alejandro Duma "Conde Monte Cristo", se utiliza en Cuba para describir el tabaco de fuerza media, elaborado a partir de las hojas de la parte central de la planta. De las partes más bajas de las hojas, que absorbieron la menor cantidad de luz solar durante el crecimiento, se enrollan los cigarros más suaves que llevan el nombre de Romeo y Julieta.
El cigarro más barato - 7 €
Alejandro nos contó sobre qué tipo de cigarros fumaban el Che Guevara, Fidel Castro y Winston Churchill, y explicó que hay una especie de etiqueta para fumar, varias formas en las que se debe sostener un puro cuando fumas, dependiendo de si eres un hombre o una mujer, soltero o casado, etc.
Al final del recorrido por la finca de tabaco y la conversación sobre los cigarros, compramos unos cuantos puros cubanos, que se venden por pieza. El precio medio de un cigarro oscila entre los 7 y los 10 euros, dependiendo de la fuerza y la edad. Los puros se almacenan en una caja de cedro y si se envuelven en una bolsa de plástico en el refrigerador, pueden mantener la frescura y la humedad hasta por varios meses.
Ivana Dukčević