LITTLE ROCK, AR – El martes, representantes de la Embajada de Cuba en los Estados Unidos visitaron la industria arrocera estadounidense en todo Arkansas en coordinación con USA Rice. En medio del creciente interés en Cuba por importar arroz y otros productos agrícolas de los EE. UU., el personal de la Embajada buscó una mirada de primera mano sobre cómo Arkansas cultiva, cosecha y procesa el arroz y otros productos básicos.
El personal de la embajada se reunió primeramente con los líderes de Riceland Foods en Stuttgart. Desde allí, recorrieron el Centro de Investigación y Extensión del Arroz de la Universidad de Arkansas e Isbell Farms en Humnoke antes de reunirse con una variedad de productores de arroz, representantes de la industria y representantes del Departamento de Agricultura de Arkansas.
“Siempre nos emociona recibir visitantes en el país del arroz para que vean una granja de arroz de EE. UU. en persona”, dijo Mark Isbell, socio de la familia en Isbell Farms. “Nuestra familia se alegró de compartir una comida con nuestros invitados cubanos mientras discutíamos nuestra esperanza compartida de que algún día, pronto, nuestros países vuelvan a comerciar regularmente con arroz y otros productos. También fue genial compartir nuestra experiencia de cosecha con nuestros invitados, aunque la lluvia lo acortó un poco”.
La industria arrocera estadounidense lleva décadas trabajando para reabrir el mercado cubano.
“Después de dos viajes a Cuba en los últimos años, sé de primera mano que hay demanda para nuestro arroz”, dijo Isbell. “Tenemos la esperanza de que con cada visita como esta, estemos cada vez más cerca de expandir la conciencia y la necesidad de avances administrativos y del Congreso para eliminar las barreras financieras y de otro tipo que restringen nuestra libertad para comerciar con Cuba”.
Isbell animó a otros a visitar Cuba para ver no solo la oportunidad que le espera al comercio estadounidense, sino también para conocer al pueblo cubano y comprender la necesidad de una mejor política que favorezca el futuro de ambos países.
Desde la perspectiva del Poder Ejecutivo, la Administración Biden ha adoptado solo una fracción de las políticas orientadas a mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba promulgadas durante la Administración Obama. En mayo, el presidente Biden suavizó las restricciones de viaje para los ciudadanos estadounidenses que viajan a Cuba con fines distintos al turismo. Aún así, la Administración se mantiene cautelosa al tomar más medidas que beneficiarían a Cuba.
Actualmente, Cuba puede comprar legalmente arroz estadounidense si el importador paga en efectivo por adelantado y utiliza un banco de un tercer país para proporcionar el crédito inicial y servir como intermediario. Se necesita legislación para permitir que los bancos estadounidenses brinden financiamiento directamente a los compradores cubanos y ayuden a los exportadores estadounidenses a competir mejor con los generosos términos crediticios que ofrecen otros orígenes.
Antes del embargo estadounidense en 1962, Cuba era el mayor mercado de exportación de arroz estadounidense.
Fuente: Stuttgart Daily Leader