POR ZEKARIAS WOLDEMARIAM (The Ethiopian Herald)
Las relaciones diplomáticas entre Etiopía y Cuba comenzaron hace 49 años y siguieron creciendo, superando muchas dificultades. La razón misma de las fuertes relaciones entre los dos países, que se encuentran lejos el uno del otro, es que los cubanos se mantuvieron devotamente al lado de Etiopía y enviaron un ejército para ayudar a los etíopes a defenderse de la agresión extranjera. Incluso después de las heridas de la guerra, Etiopía y Cuba cimentaron su cooperación en los campos de la salud, la educación... etc. En consecuencia, a muchos miles de etíopes, incluidos los que quedaron huérfanos a causa de la guerra, se les permitió estudiar diversos campos de la educación en Cuba. Estos estudiantes han formado una gran comunidad etíope-cubana que ahora es la columna vertebral de las sólidas relaciones diplomáticas y de pueblo a pueblo que prosperaron durante casi medio siglo y que aún son incipientes.
El embajador de Cuba en Etiopía, Jorge Lefebre Nicolás, ha trabajado como embajador aquí durante los últimos dos años y medio. Desafortunadamente, está acortando su estadía aquí en Etiopía debido a una nueva asignación de su gobierno. En su entrevista exclusiva con The Ethiopian Herald, reflejó su cálida impresión de las relaciones entre los pueblos y la cooperación económica y política entre los dos países. ¡Disfruta de la lectura!
¿Cómo fue su estancia como Embajador de Cuba en Etiopía en los últimos años?
Cuando recibí la noticia de mi designación a Etiopía me sentí muy feliz. Porque Etiopía y Cuba comparten una larga historia de relación; el próximo año 2025, según mi calendario, se cumplirán 50 años de relaciones diplomáticas. Etiopía es un país muy querido en Cuba por el hecho de que muchos cubanos que participaron aquí en Etiopía en la guerra de defensa de Etiopía contra la invasión externa murieron en esa operación militar. Había médicos y maestros. Mucha gente también viaja a Cuba, tiene hijos y estudia. Y estan de vuelta en Etiopía como ingenieros, médicos, profesionales.
Se esperaba que estuviera aquí durante 4 años, pero tengo que volver e ir a otro destino. Pero en estos 2 años, he encontrado aquí una admiración y un amor por mi país que es difícil de encontrar en otros lugares. Aquí en Etiopía, cuando caminas por la calle, muchas personas pueden identificar la bandera cubana. Cuando ven la bandera en el carro dicen Cuba, y la segunda palabra es Fidel.
A esta edad muchos no han pasado por la historia. No conocen la estrecha relación que mantuvimos en ese momento, pero pueden identificar a Cuba. Y algunos otros van más allá y llaman al Che Guevara porque los líderes son muy reconocidos aquí en Etiopía. Y he encontrado ese amor por mi país y he disfrutado de mi corta estancia aquí en Etiopía.
Etiopía ha sido para mí como lo que mucha gente dice "mi segundo hogar, mi segundo país"; pero es un cliché; diré que Etiopía es muy querida para mí. Es un país donde mi esposa y yo tenemos amigos que aman a los cubanos de la misma manera que nosotros amamos a Etiopía.
¿Podría decirnos cómo progresaron las relaciones entre los pueblos etíopes y cubanos a lo largo del tiempo y hasta dónde han llegado ahora?
En 1976, enviamos soldados a Etiopía para ayudar al gobierno etíope en ese momento a defenderse de una ocupación externa. Luchamos hombro con hombro junto al pueblo y pudimos conocer la valentía de los soldados etíopes. Ese fue el primer contacto de pueblo a pueblo. Después de eso, la guerra terminó, pero enviamos contingentes de médicos y maestros a las universidades y escuelas.
Cuba también se hizo cargo de los etíopes huérfanos de guerra. Viajaron a Cuba bajo el programa creado por Fidel Castro para dar educación a esos niños. Muchos de ellos pasaron entre 10 y 15 años en Cuba. Ahora han vuelto. Están trabajando en Etiopía como profesionales. Solemos llamarlos etio-cubanos. Ellos son nuestra gente aquí. Así los consideramos porque los etíopes son muy amables. Se mezclan fácilmente con los cubanos y también hablan muy bien español. Esto confunde a muchas personas, ya sean etíopes o cubanos.
¿Cómo viven los etíopes y los cubanos en el país del otro?
Hay alrededor de 30 etíopes que estudian en Cuba. Hay 3 o 4 que se suman a esta beca gratuita allí. Y hay una comunidad etíope que estudió en Cuba y se quedan allí y tienen su propia familia. Están interactuando con la gente mientras mantienen sus raíces etíopes. Desafortunadamente, no tenemos una comunidad cubana aquí. Algunas familias mixtas cubanas se casaron con etíopes en Cuba y vinieron aquí a trabajar. Están viviendo aquí. En 2 años y medio, nunca tuve un fin de semana propio. Así, me han invitado a asistir a funerales, bodas, cumpleaños... etc. Incluso fui invitado por un novio como uno de los ancianos de su familia (Shimagle) quien, de acuerdo con la cultura matrimonial etíope, presentó la solicitud de un joven a una familia para que le diera a su hija en matrimonio.
Los etíopes que han estudiado en Cuba han establecido una asociación que se llama Asociación de Amistad Etiopía-Cuba. Es una ONG reconocida por el estado y trabajan en muchos proyectos. Trabajan en conjunto con la embajada; defienden los principios cubanos frente a las mentiras y la presión internacional.
Cuando también tengo que hacer algo en la embajada, no contrato gente. Los llamo un fin de semana y trabajamos juntos. Y luego terminamos en una fiesta simplemente bebiendo y comiendo. Esta es la vida que hemos producido. Esta Asociación es muy importante.
En marzo de cada año, se celebra el aniversario de la Batalla de Karamara (Batalla de Ogaden). Ese fue el combate final entre las tropas cubanas y los invasores aquí en Etiopía. Se organizaban todos los años en el Parque Conmemorativo, cerca de la oficina central de correos.
Así que todos los años organizamos ese encuentro con ellos. La asociación mantiene esa parte y el mundo que mantiene vivos sus recuerdos y todas las fotos de las personas que murieron allí. Es una obligación para nosotros. Es una obligación moral ir a ese parque y preservar nuestro respeto por las personas que se han ido lejos de nuestro país y esa parte va a ser quizás el centro de esa celebración. Hay más de 5.000 etíopes. Ahora hay unos 2.000 en Etiopía. Podemos reunir 400 de ellos muy fácilmente, porque si enviamos un mensaje, vienen 400 cada año. Pero este año hacemos algo más grande porque sentimos que debemos compartir los 50 años de cooperación que nunca se ha interrumpido.
Hay muchas áreas en las que Etiopía y Cuba pueden trabajar juntas. ¿Cuánto está progresando la cooperación entre los dos países?
Nos entendemos y también como país, compartimos los mismos desafíos, como los económicos. Etiopía debe alimentar a más de 120 millones de personas. Pero tienes un gran territorio. Somos una pequeña isla de recursos en Etiopía. Pero tienen que alimentar a 11 millones de personas; pero este es el mismo tipo de esfuerzo que tenemos que hacer para alimentar, para proporcionar educación y atención médica a toda nuestra gente.
En estos dos años, he sido testigo del proceso de paz en Etiopía. Etiopía venía de una crisis muy difícil, la Guerra Civil en el Norte y su diplomacia fue muy hábil y con la ayuda de algunos amigos pudo firmar ese acuerdo de paz. Etiopía fue capaz de recuperarse de eso y, a pesar de las dificultades de las sanciones, como la guerra en Rusia y la crisis alimentaria en todas partes, ha logrado mantener la productividad económica, así como ser reconocida como una de las economías más vibrantes de África y también unirse a los BRICS. Son las economías más importantes del mundo. La composición del grupo es el grupo económico más importante del mundo. Son economías fuertes y grandes. Y ahora Etiopía es parte de eso; es una nueva posibilidad de cooperación.
A lo largo de los años hemos podido establecer algún tipo de cooperación en los servicios de salud. Hemos contribuido a la creación de enfermeras y médicos aquí. Ahora no tiene importancia porque en estos 50 años, los etíopes han podido crear sus capacidades y todas las posibilidades, tienen muchas Universidades de Salud en el país y ustedes crean las suyas propias para graduar a sus estudiantes, pero seguimos dando algún tipo de ayuda. Hemos confirmado que Etiopía necesita ahora servicios de especialización, como las enfermedades oncológicas que necesitan cirugías y también el uso de la capacidad que Cuba ha creado. Tenemos un estándar muy alto en el sistema de salud. Y estamos trabajando en diferentes proyectos. Y ahora nuestra cooperación en materia de salud está un paso más allá.
Estamos trabajando en algunos proyectos en la industria azucarera. Hemos podido identificar que Etiopía ha construido alrededor de 13 o 14 fábricas. Algunos de ellos están funcionando. Están trabajando con algunas dificultades porque ustedes tienen una tecnología muy importante en la industria azucarera. Pero usted tiene una falta de experiencia en la cosecha de la caña de azúcar. Recién acabamos de terminar una gran misión técnica que visitó todas las fábricas de azúcar en Etiopía. Ahora estamos preparando una propuesta sobre cómo hacer una cooperación que beneficie a nuestros países.
Etiopía tiene una larga experiencia tradicional y una importante cultura de productores de café. Así que necesitamos su ayuda. Necesitamos las variedades etíopes. Y en Cuba consumimos mucha cebolla, pero no tenemos ese tipo de producción. Necesitamos variedades. El clima en Cuba es como el de la parte central de Etiopía, hace mucho calor. La producción necesita cierta experiencia y tenemos que cambiar la variedad y aumentar la producción porque tenemos que proporcionar alimentos a los 11 millones de personas. Eso no lo podemos comprar en el mercado internacional por la sanción económica contra Cuba.
Tenemos diferentes proyectos para ayudar a Etiopía en sus recursos hídricos. Etiopía tiene una gran cantidad de recursos hídricos y de riego en diferentes lugares, pero otros lugares no los tienen, por lo que es necesario transportarlos utilizando la gravedad y la energía solar, y estamos trabajando en el procesamiento de eso. Y estamos desarrollando proyectos para aprovechar mejor el potencial del recurso hídrico porque lo necesitas para la agricultura.
¿Cuál será el papel de la membresía de Etiopía en los BRICS para Etiopía y los países amigos?
La membresía de Etiopía en los BRICS abrirá posibilidades más amplias. Los BRICS no son un foro de consulta política, pero tenemos algo, ya que somos buenos amigos. Por lo tanto, estamos seguros de que tenemos la posibilidad de insertar nuestra economía a través de Etiopía en los BRICS y también Etiopía obtendrá un fondo para expandir su economía. Así que somos como Etiopía. Somos países con dificultades económicas. Estamos llamando a la gente a invertir en Cuba y toda la inversión etíope será bienvenida en Cuba en las áreas que no podemos tener de beneficios para reunirnos.
Al mismo tiempo, Etiopía es miembro de los BRICS, lo que significa que es miembro de un grupo de países con cierto poder político en las Naciones Unidas. Esa es también otra arista de esta cuestión. Los BRICS defienden sus posiciones. Y en eso, tenemos una cooperación muy fructífera en un foro multilateral. Cuando nos enfrentamos a desafíos y ataques contra nuestros Asuntos Internos, nos reunimos y defendemos nuestros intereses.
¿Cómo han contribuido las relaciones entre Etiopía y Cuba al acercamiento entre África y América Latina?
Etiopía nos ha ayudado en África. Es la capital política de África. Ahora hay unas 130 embajadas aquí. Los países africanos están ahí. Incluso la calidad de los diplomáticos africanos aquí es muy buena. Para cualquier país que necesite cooperación con África o que necesite el apoyo africano, debe ponerse en contacto con todos los representantes aquí presentes y con el gobierno de Etiopía, que se ha convertido en un punto político importante en el mapa africano. Entonces, de hecho, muchos países que no tienen una relación tan grande con África, se acercan a Cuba y dicen: "necesitamos el apoyo del país africano porque esto es muy práctico, son 54 estados. Por lo tanto, 54 estados son un tercio de los partidarios en cualquier votación en las Naciones Unidas. Así que hay que trabajar con la cultura africana. Pero si eres un país que viene aquí una vez cada 2 años y puedes pedir apoyo, no lo obtendrás. De hecho, en estos 2 años, he recomendado a muchos países latinoamericanos que abran sus embajadas en Addis Abeba.
Hace unos años, Cuba tenía el mayor número de embajadas en África, que ahora son 34. En la actualidad, Brasil cuenta con 36 embajadas en África. Así que tengo la esperanza de que muchos más países latinoamericanos abran sus embajadas aquí en Addis Abeba.
¡Muchas gracias y te deseo lo mejor en tu futura carrera!
Gracias
(The Ethiopian Herald)