Un total de 57 estudiantes de la Universidad de Villa Clara, recibieron sus títulos de Medicina en la IX ceremonia de graduación de médicos entrenados en Cuba, organizada por la Universidad de Stellenbosch, a nombre del Departamento sudafricano de Salud.
Asistieron al acto el Viceministro de Salud de Cuba, Dr. Alfredo Gonzales Lorenzo y su homólogo sudafricano, Dr. Joe Phaahla, quienes pronunciaron los discursos de clausura y bienvenida respectivamente. Asimismo se encontraban la profesora Ida Santana Pérez, rectora de la Universidad de Villa Clara, varios directores provinciales de salud de Sudáfrica e Iván Ferrer, Encargado de Negocios de la embajada cubana.
En su discurso de apertura, el doctor Joe Phaahla les dijo a los graduados que habían sido buenos embajadores de Sudáfrica. "No tenemos dudas de que los fundadores de este programa (Nelson Mandela / Fidel Castro) se hubieran sentido muy orgullosos de ustedes", agregó.
El Embajador de la República de Cuba, Rodolfo Benitez Verson, escribió en un mensaje enviado a los graduados: "Ser médico es una gran responsabilidad. Esta profesión no es una mera ocupación; es una vocación y una vida de servicio a los demás. Han elegido un camino que desafiará el límite de sus habilidades, pero también les traerá las mayores satisfacciones. Tendrán oportunidades todos los días para marcar una diferencia positiva en su país y en la vida de sus pacientes y sus familias."
En sus palabras de bienvenida, el profesor Stan du Plessis, rector interino de la Universidad de Stellenbosch, expresó gratitud a los gobiernos de Sudáfrica y Cuba por apoyar al Programa de colaboración Mandela- Fidel de capacitación médica. También agradeció al pueblo de Cuba por recibir a los jóvenes sudafricanos.
"Hoy es, por supuesto, una ocasión muy especial porque los estudiantes se graduarán, dijo, pero es significativo por otra razón: el mundo celebra el centenario de Nelson Mandela".
Los graduados ocuparán puestos en los hospitales sudafricanos ubicados en las áreas más remotas y con mayor déficit de médicos.
Estos jóvenes se encuentran entre los más de 2000 estudiantes que se han beneficiado del Programa de Cooperación Médica Nelson Mandela / Fidel Castro entre Sudáfrica y Cuba, que comenzó en 1996.