El 10 de diciembre, académicos y diplomáticos desarrollaron una conferencia virtual con el objetivo de explorar la contribución de Cuba y Fidel Castro a las luchas por la liberación de los pueblos africanos. El evento sucedió en el contexto del 45 aniversario de la Operación Carlota, nombre dado a la gesta de Cuba en Angola, por la esclava negra lucumí que en 1843 decidiera levantarse sin éxito contra el yugo colonial español en Cuba, en el ingenio “Triunvirato”, en Matanzas. El evento fue auspiciado por la Red Nacional sobre Cuba (NNOC) y la Alianza por la Justicia Global (AGJ).
El profesor Piero Gleijeses, de la Universidad John Hopkins, autor de las obras sobre el tópico Misiones en Conflicto (2002) y Visiones de Libertad (2013), exploró el escenario geopolítico en África austral hacia noviembre de 1975, marcado por el auge del oprobioso régimen del Apartheid y las agresiones a Angola, desde el Norte y el Sur de su geografía. Es en tal escenario que el Dr. Agostino Neto, entonces presidente angolano, solicitó a Fidel Castro la ayuda de Cuba. Gleijeses demostró mediante el testimonio de actores gubernamentales de EE.UU., el idealismo que guió la actuación de Cuba, asociado al internacionalismo solidario de la Revolución y el derecho de las naciones del Tercer Mundo a la emancipación de toda forma colonial, la soberanía y la independencia.
En emotiva intervención, la representante permanente de Angola ante las Naciones Unidas, Maria Dos Reis Ferreira, quien como militar compartió filas con muchos cubanos, entre ellos Raúl Díaz-Arguelles, caído en combate a un mes de declarada la independencia, agradeció la contribución fundamental de Cuba y sus tropas para finalizar el Apartheid. La embajadora señaló el apoyo adicional cubano en materia de colaboración técnica, educación y salud, lo cual ha contribuido a la estabilidad del país. Por su parte, la embajadora de Sudáfrica en Washington, Normandiya C. Mfeketo, consideró que Sudáfrica “no estaría aquí hoy si no fuera por la ayuda brindada por Cuba”. Describió a Fidel Castro como “humanista condecorado, internacionalista reconocido, antiimperialista, quien altruistamente apoyó las luchas de los oprimidos y explotados en el mundo”. Mfeketo reflexionó sobre las conexiones de la epopeya de Cuba en África con las sólidas relaciones de amistad actuales entre ambos y observó la permanencia del espíritu solidario de Cuba, expresado más recientemente a través de sus médicos, quienes en 2014 enfrentaron el mortal virus del ébola en África Occidental.
Los embajadores cubanos Pedro Luis Pedroso, Representante Permanente en las Naciones Unidas y José R. Cabañas, máxima autoridad diplomática en Washington D.C., coincidieron en que sus experiencias personales, como parte de los más de 300 mil combatientes -2 mil 600 de los cuales no regresaron con vida- y 50 mil colaboradores técnicos cubanos que participaron de forma voluntaria, los hicieron mejores personas y profesionales. Les permitió comprender mejor no solo las raíces de Cuba, sino la realidad de las comunidades estadounidenses de origen africano.
Luego de recordar el genio militar de Fidel Castro, revelado en la decisiva batalla de Cuito Cuanavale, Pedroso invocó al héroe sudafricano Nelson Mandela quien, al referir la impronta de Cuba, dijo en 1991: “Ustedes vinieron a nuestra región como doctores, profesores, soldados, expertos agrícolas, pero nunca como colonizadores (…)”. Por su parte, Cabañas, mediante pasajes del discurso de Fidel Castro en la clausura del primer Congreso del Partido Comunista de Cuba en diciembre de 1975, refirió la forma en que EE.UU. ha estado muchas veces en el lado incorrecto de la historia debido a sus pretensiones hegemónicas, al apoyar el régimen del Apartheid en África, la contrarrevolución en Nicaragua en la década de 1980, así como los esfuerzos contra el orden constitucional en la Venezuela de hoy.
El profesor August Nimtz, de la Universidad de Minnesota, se desempeñó como moderador con tino y sensibilidad. Invocó palabras del general de ejército Raúl Castro, al valorar la contribución de Angola en Cuba, en términos del prestigio internacional, experiencia, resistencia, madurez del pueblo cubano, y capacidad de sacrificio y unidad ante la adversidad. La sesión fue seguida en vivo por unos 170 participantes a través de diversas plataformas digitales, y está disponible en el siguiente enlace https://www.youtube.com/watch?v=ZWDOlXsS_-M&feature=youtu.be