En la noche del 5 de abril, a solicitud de las autoridades de Salud y el Gobierno de Barbados arribó al Aeropuerto Grantley Adams de Bridgetown el destacamento de la Brigada Médica Henry Reeve formado por 100 enfermeros y una doctora, de los cuales 95 son mujeres y 6, hombres. Este grupo de trabajadores de la Salud Pública cubana venían destinados a cooperar con el servicio médico local para enfrentar la pandemia del coronavirus SARS-COV-2 causante de la enfermedad COVID-19.
Junto con el destacamento arribó un importante cargamento de medicamentos cubanos que serían empleados en el sistema de salud de Barbados, incluyendo las dosis necesarias para tratamiento de los afectados con el Interferón Alfa 2B Recombinante producido en el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de la República de Cuba, institución vanguardia del Grupo BioCubaFarma de la industria médico-farmacéutica cubana.
La primera actividad del contingente médico cubano después de su llegada a altas horas de la noche del 3 de abril a Barbados, fue visitar al amanecer de la mañana siguiente el monumento a las víctimas de la voladura del vuelo CU-455 de Cubana de Aviación, construido por el pueblo y el gobierno de Barbados en la costa cercana al lugar en donde se hundió en el mar, y que fuera inaugurado por nuestro comandante en Jefe Fidel Castro. Allí, nuestros colaboradores reiteraron el juramento del cumplimiento de su misión de ayudar al pueblo barbadense a enfrentar la pandemia.
Los enfermeros cubanos vendrían primordialmente a nutrir las instalaciones que se creaban, paralelas al sistema básico del Hospital Queen Elizabeth, para el tratamiento de los pacientes afectados por COVID-19. Barbados reconoció pronto en el enfrentamiento de la pandemia la necesidad de aislar en instalaciones especializadas a aquellos afectados por el virus a fin de proteger al resto de la población que acude al único hospital general de la isla por todas las demás afecciones a la salud y que constituirían personal de elevado riesgo ante este mal.
Al detectarse los primeros casos de COVID-19 en Barbados, se destinó un centro de aislamiento inicial de terapia intensiva en las instalaciones médicas militares de Barbados, un centro de aislamiento en una escuela adaptada para los casos menos graves y se acometió de inmediato desde principios del mes de marzo la construcción de un hospital especializado para el tratamiento de casos de terapia intensiva e intermedia y cuarentena en el predio constituido por las ruinas de una antigua base militar estadounidense que luego fuera utilizado años antes temporalmente como prision, en la localidad de Harrison Point al norte de la isla. Con la participación de cuatro brigadas de contratistas, el hospital fue concluido en su construcción civil en un plazo de 30 días y entregado a las autoridades de salud el mismo fin de semana que la Brigada Henry Reeve arribó a Barbados.
Una vez concluida la construcción, las autoridades de salud procedieron a dotar la instalación del equipamiento básico y especializado requerido. El hospital cuenta con una sala de terapia intensiva de 38 camas en una instalación con condiciones de bioseguridad para el tratamiento de enfermedades infecciosas. Un grupo de salas de seis y doce camas para 42 pacientes en terapia intermedia, y un área hospitalaria de salas generales que puede albergar 120 camas y es extensible a 160 para los casos de cuarentena.
En ese tiempo que el nuevo hospital estaba siendo acondicionado, los integrantes de la brigada médica cubana cumplieron su período de cuarentena de dos semanas y el día 19 de abril, Dia de la Victoria de Playa Girón, el primer grupo de enfermeras cubanas ingresó a la nueva sala de Terapia Intensiva para recibir a los cuatro primeros casos graves barbadenses de COVID-19, iniciando así los servicios del hospital junto a los médicos y técnicos barbadenses. Al día siguiente, otros dos grupos de enfermeros fueron destinados a la escuela adaptada para la atención de casos leves y al área de admisión para enfermedades respiratorias del hospital general Queen Elizabeth, que es en donde se hace el primer despistaje de los casos que puedan ser sospechosos de COVID-19.
Ya una semana después, los casos leves fueron trasladados de la escuela adaptada a las nuevas instalaciones del hospital de Harrison Point, en donde se encuentra trabajando el grueso de nuestras enfermeras. El grupo constituido por los seis enfermeros hombres están ubicados en la primera línea de atención a las personas que acuden al centro de atención a pacientes de malestares respiratorios haciendo el despistaje para identificar a las personas afectadas por COVID-19.
A punto de cumplirse el mes de su arribo a Barbados, el destacamento de enfermería de la Brigada Médica Henry Reeve de Cuba destinado a este país se encuentra inmerso de lleno en su tarea, con el más alto espíritu de trabajo y en condiciones laborales de muy alto riesgo, pero contando con los medios, equipamiento e instalaciones para llevar a buen término la tarea empeñada.
Con ese espíritu y en esas condiciones celebraron el Día Internacional de los Trabajadores este primero de Mayo y lo pusieron de manifiesto en mensajes e imágenes que han sido divulgadas en las redes y en la prensa, sin dejar de trabajar un momento contra COVID-19.
