Antigua y Barbuda es una nación formada por tres de islas situadas al este del mar Caribe: Antigua, Barbuda y Redonda. Como parte de las Antillas Menores, limita al sur con Guadalupe, al suroeste con Montserrat, al oeste con San Cristóbal y Nieves y al noreste con San Martín. Como antigua colonia británica es miembro de la Mancomunidad de Naciones y alcanzó su independencia el 1° de noviembre de 1981.
En estas islas del Caribe Oriental también está presente la colaboración médica cubana iniciada en Mayo del año 2000 con una Brigada de apenas 18 miembros, todos licenciados en enfermería. En los años sucesivos se fue incrementado el número de integrantes de la Brigada hasta alcanzar la cifra actual de 52 cooperantes, con perspectivas de aumentar su membresía a más de 60 en el presente año 2018.
La Brigada ha variado además tanto en los perfiles técnicos, como en las especialidades médicas, conformándose hoy por:
Especialidades médicas.
• Medicina intensiva;
• Medicina interna;
• Oncología;
• Hematología;
• Otorrinolaringología;
• Ortopedia;
• Urología;
• Cirugía maxilofacial;
• Epidemiología;
• Medicina General Integral;
• Estomatología
Perfiles de la tecnología (Licenciados)
• Enfermería (cuidados intensivos, cirugía , anestesia, hemodiálisis, neonatología , oncología y urgencias);
• Laboratorio clínico;
• Microbiología;
• Histopatología;
• Radiología;
• Fisioterapia;
• Farmacia;
• Atención estomatológica;
• Ingeniería Biomédica
El proyecto “Operación Milagro”, ideado por el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz y el Comandante Hugo Rafael Chávez Frías, inició en Antigua en el año 2005. Posterior a esa fecha y por espacio aproximado de un lustro, un equipo de especialistas en oftalmología y optometría realizó un total de 16,835 consultas médicas, a partir de las cuales fueron enviados a Cuba para cirugía un total de 2,048 pacientes. Como resultado de esas cirugías se realizaron además, un total de 6,109 consultas post-operatorias.
Actualmente, el 80% de los miembros de la Brigada Cubana de Colaboración Médica trabaja en el hospital Mount Saint John’s Medical Center, MSJMC, por sus siglas en inglés, principal institución de salud pública del país. El resto de los colaboradores presta sus servicios en la atención primaria de las dos islas: Antigua y Barbuda. En esta última laboran cuatro colaboradores, dos de ellas son enfermeras que actualmente apoyan a los damnificados del huracán Irma, en los centros de evacuación especialmente habilitados a tales efectos en Antigua.
En los últimos años, y como resultado del trabajo realizado en la asistencia médica y la incorporación de especialistas médicos, el número de consultas se ha incrementado a más de 22 000 anuales. Por otra parte, la prestación de los servicios técnicos cubanos en el MSJMC, ha sido determinante en departamentos tales como Laboratorio Clínico, Radiología y Fisioterapia, donde el personal técnico es mayoritariamente cubano.
Un especialista en Epidemiología se desempeña como asesor del Ministerio de Salud Pública y Medio Ambiente, contribuyendo al desarrollo de esa especialidad en el país caribeño y apoyando además el programa de atención a pacientes con VIH. En cuanto a la especialidad de Cirugía Maxilofacial cabe señalar, que se han logrado cirugías complejas, que no habían sido realizadas con anterioridad en el país, muestra de la preparación y calidad técnica de nuestros profesionales.
Las autoridades y el pueblo de Antigua y Barbuda reconocen la calidad en la prestación de los servicios brindados por los miembros de la Brigada Médica Cubana y su contribución al mantenimiento de los indicadores de salud en el país. Con trabajo y entrega desinteresada, los colaboradores cubanos de la salud continuaremos patentizando la incondicional solidaridad y unidad de Cuba, siempre al lado de los pueblos hermanos del Caribe. Nuestra premisa es hacer realidad las palabras del Compañero Fidel expresadas el 26 de mayo de 2003 en la escalinata de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, donde afirmó: “Un mundo mejor es posible”.