La Hon. Maxine McClean, Ministra de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior, inauguró las actividades de celebración de ambas fechas junto al Embajador cubano, Francisco Fernández, las cuales consistieron en un panel de discusión que abordó el contexto histórico y actual desde varias aristas, seguido un cocktail al que asistieron funcionarios del gobierno barbadense, representantes del sector de negocios y de organizaciones de la sociedad civil, de la comunidad de cubanos residentes, miembros del cuerpo diplomático y de las agencias de la ONU y de la CARICOM residentes en Barbados. El evento, que tuvo como sede el Salón de Conferencias de la Unión Nacional de Empleados Públicos (NUPW), fue animado por la excelente actuación de estudiantes de música del Barbados Community College.
En su discurso de apertura la Canciller resaltó el estado excelente de las relaciones bilaterales, que han tenido un desarrollo creciente en estas cuatro décadas, tanto en las áreas de cooperación como en la concertación política regional y multilateral. También destacó la importancia de los vínculos establecidos por los países miembros de CARICOM con Cuba, los cuales se han perfeccionado a través de la realización de las Cumbres de Jefes de estado y de Gobierno.
Al agradecer las palabras de la Ministra, el Embajador parafraseó al líder histórico de la Revolución Cubana, el Comandante en Jefe Fidel Castro, quien reconoció como un acto valiente y visionario la decisión de los líderes de los primeros cuatro países caribeños independientes al restablecer relaciones diplomática plenas con Cuba en 1972, durante una época difícil de la Guerra Fría, rompiendo el aislamiento impuesto por los EE.UU. Mencionó varios aspectos relevantes que dan contenido a las relaciones en los ámbitos de la cultura, el deporte, la salud y más recientemente en los negocios.
Al referirse a los estrechos lazos con CARICOM, citó la existencia de acuerdos de cooperación con los 14 Estados miembros, la presencia de 1, 400 colaboradores cubanos en la región (3,800 hasta la fecha), 836 estudiantes caribeños en Cuba (más de 5,000 graduados hasta la fecha) y varios proyectos de interés regional en distintas etapas de realización.