Por Keith Bolender*
La acusación presentada por Estados Unidos contra el expresidente cubano Raúl Castro por su presunto papel en el derribo de aeronaves civiles en 1996 no es más que una maniobra política cínica, alejada de los hechos del incidente, diseñada únicamente para aumentar la presión sobre el asediado gobierno cubano con la esperanza de precipitar finalmente el fin de la Revolución.
La acusación del Departamento de Justicia es otro ejemplo de la instrumentalización política de esa institución y “no tiene absolutamente ningún sentido”, según una persona que estuvo directamente involucrada en las consecuencias jurídicas del derribo de las dos avionetas de la organización floridana Hermanos al Rescate (BTTR). Cuatro residentes estadounidenses murieron.
El abogado penalista de Miami Phil Horowitz comentó: “No tiene sentido que Estados Unidos invada Cuba para extraditar a un hombre de 94 años. Particularmente cuando durante el juicio posterior al derribo no hubo ninguna prueba de que Raúl Castro estuviera involucrado de alguna manera”.
La opinión fundamentada de Horowitz proviene de haber representado a René González, uno de los Cinco Cubanos, agentes del gobierno arrestados en Florida acusados de espionaje. Los cargos se basaban parcialmente en afirmaciones de que los agentes proporcionaban información al gobierno cubano sobre las actividades de BTTR. Los Cinco fueron condenados tras un largo juicio en 1998 por conspiración para cometer espionaje. González también fue acusado de no registrarse como agente extranjero. Uno de los Cinco, Gerardo Hernández, fue condenado a dos cadenas perpetuas por su presunto papel en el derribo, aunque no se presentó ninguna prueba directa de que supiera que el gobierno cubano derribaría las aeronaves. Finalmente cumplieron sus largas condenas y actualmente residen en Cuba.
González era piloto con licencia y su deserción simulada de Cuba en una aeronave robada le permitió infiltrarse posteriormente en BTTR y volar con esa organización. No formó parte del sobrevuelo del territorio cubano en el momento del derribo. Hermanos al Rescate se creó originalmente para ayudar a localizar a los balseros cubanos que intentaban llegar a Estados Unidos. Cuando la administración estadounidense de Bill Clinton acordó con el gobierno cubano poner fin a la crisis de los balseros, BTTR comenzó una serie de sobrevuelos ilegales sobre territorio cubano lanzando propaganda contrarrevolucionaria. Al frente de BTTR estaba José Basulto, veterano de Bahía de Cochinos que anteriormente había atacado un hotel cubano en la década de 1960. Las autoridades cubanas consideraban a Basulto un terrorista y temían que planeara lanzar artefactos explosivos en futuras incursiones.
El gobierno revolucionario ha sostenido durante mucho tiempo que existen pruebas sustanciales de que organizaciones violentas contrarrevolucionarias del sur de Florida han cometido cientos de actos terroristas contra ciudadanos cubanos desde el triunfo de la Revolución en 1959, causando la muerte de más de 3.000 civiles. Dos de los individuos más notorios, Orlando Bosch y Luis Posada Carriles, fueron considerados los autores intelectuales del atentado contra un avión de Cubana de Aviación en 1976, en el que murieron las 73 personas a bordo.
Horowitz señaló que en 2003 se presentaron acusaciones contra el jefe de la Fuerza Aérea Cubana y contra los dos pilotos que derribaron las aeronaves de BTTR, pero no contra Raúl Castro. La acusación actual sostiene que, como ministro de Defensa en ese momento, Castro era responsable del derribo. Hasta hoy sigue existiendo controversia sobre si las aeronaves fueron derribadas en aguas internacionales o dentro de los límites territoriales cubanos.
Ollie Aslin, productor del documental premiado sobre los Cinco Cubanos, “Castro’s Spies”, señaló que la imposibilidad de determinar exactamente dónde fueron derribadas las aeronaves desempeñó un papel importante durante el juicio.
“El incidente condujo a la condena de Gerardo, aunque él no tuvo nada que ver. Y es escandaloso que ahora Estados Unidos acuse a Raúl Castro 30 años después por algo que sigue siendo tan mal informado por los medios. La parte cubana simplemente sostiene que estaba protegiendo sus fronteras nacionales, un derecho de cualquier país”.
Lo que permanece indiscutible es que el gobierno cubano protestó repetidamente ante Estados Unidos y la Administración Federal de Aviación (FAA) para que prohibieran los vuelos de Hermanos al Rescate sobre Cuba, advirtiendo que se tomarían medidas para impedirlos si las autoridades estadounidenses no los suspendían. En ningún momento BTTR presentó planes de vuelo precisos antes de sus incursiones, en violación directa de las normas de la FAA.
“Hay videos de estas aeronaves volando sobre La Habana en muchas ocasiones diferentes. Una violación absoluta de la soberanía cubana. La parte cubana mostró mucha moderación, pero finalmente se cansó. ¿Pueden imaginar si hubiera aviones cubanos volando ilegalmente sobre Washington y lanzando cosas? No durarían diez minutos”, dijo Horowitz.
La respuesta oficial del gobierno cubano tras la acusación señaló que: “La acusación estadounidense contra Raúl Castro carece de base legal y se sustenta en una distorsión fundamental: que Cuba no tenía derecho a defender su integridad territorial frente a grupos terroristas radicados en Estados Unidos como Hermanos al Rescate. Esto es falso. Conforme al Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas y en consonancia con el derecho internacional, todo Estado soberano posee el derecho inherente a defender su territorio, incluido su espacio aéreo nacional, frente a incursiones ilegales. El derribo de las aeronaves de Hermanos al Rescate en 1996 ocurrió solo después de que Cuba agotara todas las vías diplomáticas con el gobierno estadounidense y únicamente en respuesta a violaciones repetidas, deliberadas y documentadas de la soberanía cubana.
“Contrariamente a la narrativa promovida por la administración Trump, Cuba no actuó precipitadamente. Entre 1994 y febrero de 1996, el Ministerio de Relaciones Exteriores y las autoridades de aviación civil cubanas registraron y documentaron más de 25 violaciones graves, deliberadas y sistemáticas del espacio aéreo cubano por aeronaves asociadas con Hermanos al Rescate”.
La acusación contra Castro es el más reciente episodio de la continua agresión de Trump contra Cuba desde el inicio de su segundo mandato.
Entre las recientes acciones hostiles de Estados Unidos figura el bloqueo del suministro de petróleo desde febrero, permitiendo que solo un petrolero ruso atracara en La Habana desde entonces. El bloqueo ha provocado graves carencias energéticas, incluidos apagones de hasta 20 horas diarias en algunas zonas del país. Según un informe de CBC, Cuba también experimenta una amplia escasez de alimentos y una elevada inflación.
El mes pasado se anunció que Estados Unidos impondría sanciones a cualquier empresa o individuo que hiciera negocios con el Estado cubano, independientemente de que tuvieran actividades en territorio estadounidense. Ello llevó a Sherritt International, socio en la extracción de minerales en Cuba, a suspender sus operaciones en la isla.
Esta hostilidad actual forma parte del esfuerzo estadounidense de 60 años para imponer tal nivel de sufrimiento al pueblo cubano que este derroque a su propio gobierno. La estrategia fue expresada oficialmente en abril de 1960 por Lester Mallory, subsecretario adjunto de Estado para Asuntos Interamericanos, quien recomendó a la administración Eisenhower que “se emplearan de inmediato todos los medios posibles para debilitar la vida económica de Cuba”. En aquel momento afirmó que ello incluía “negar dinero y suministros a Cuba, disminuir los salarios monetarios y reales, provocar hambre, desesperación y el derrocamiento del gobierno”.
Horowitz señaló que: “Este embargo, esta estrategia de bloqueo continúa. Estados Unidos está haciendo todo lo posible económica y financieramente; ha intentado derrotar al gobierno castigando al pueblo. Los nueve millones de habitantes de la isla son ignorados; son ellos quienes sufren. Lo único que Cuba quiere es que la dejen en paz y poder realizar actividades económicas para mejorar la vida de sus ciudadanos. La única razón de esta acusación es política, porque Cuba no representa ninguna amenaza para Estados Unidos. ¿Qué amenaza? No tienen armas nucleares; no son una amenaza”.
Sea o no una amenaza, el potencial de una invasión militar estadounidense sigue siendo elevado. Y Estados Unidos, mediante medios de comunicación complacientes, intenta construir el argumento de que una incursión militar estaría justificada. Axios publicó afirmaciones de funcionarios anónimos de inteligencia estadounidense según las cuales Cuba planeaba desplegar un enjambre de 300 drones militares recientemente adquiridos contra la base naval de Guantánamo.
Independientemente de lo que ocurra, Cuba estará preparada, según el residente habanero Heriberto Nicolás: “Es algo que debemos tomar en serio. Trump ha amenazado con bombardearnos, con invadirnos, bajo este pretexto ridículo. Si sucede, no funcionará. Estaremos listos para defendernos y defender nuestra independencia. Estaremos preparados”.
* Periodista, escritor y académico canadiense especializado en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos.